Babalik ang mga tao sa Buwan ngayong Miyerkules, sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng mahigit 50 taon
Apat na astronaut ang malapit nang mag-ugoy sa paligid ng buwan at bumalik, sa pinaka-ambisyosong crewed spaceflight mula noong panahon ng Apollo.
Sa kauna-unahang pagkakataon mula noong 1972, ang mga tao ay pumupunta sa buwan.
Sa Miyerkules, Abril 1, apat na astronaut (tatlong Amerikano, isang Canadian) ang mag-strap sa Orion capsule ng NASA sa tuktok ng matayog na Space Launch System rocket sa Cape Canaveral, Florida, at magsisimula ng isang 10-araw na paglalakbay na magdadala sa kanila (literal) nang mas malayo mula sa Earth kaysa sa sinumang tao na naglakbay. Hindi sila makalapag. Hindi pa. Ngunit mag-ugoy sila sa paligid ng buwan at babalik, isang kritikal na pagsubok na paglipad na nagmamarka ng simula ng isang bagay na mas malaki. Ang misyon ay tinatawag na Artemis II.
Ang huling pagkakataon na ang mga tao ay tumayo sa lupa ng buwan ay Disyembre 1972, nang ang mga astronaut ng Apollo 17 na sina Eugene Cernan at Harrison Schmitt ay lumakad sa lambak ng Taurus-Littrow. Simula noon, ang buwan ay naging eksklusibong domain ng mga robot.
Hindi ito babaguhin ng Artemis II kaagad. Tulad ng sinabi namin, walang planong paglalakbay. Ngunit ito ang unang crewed test sa mas malawak na programa ng Artemis ng NASA, isang punong barko na pagsisikap na nagkakahalaga ng tinatayang $ 93 bilyon mula noong 2012 at naglalayong ibalik ang mga astronaut sa ibabaw ng buwan sa pamamagitan ng 2028, sa oras na ito sa masungit at siyentipikong mayaman sa timog na poste.
Ang misyon ay isa ring estratehikong pahayag. Ang Tsina ay gumawa ng tahimik ngunit matatag na pag-unlad patungo sa sarili nitong crewed lunar landing, na nagta-target sa 2030. Ang US, ang tanging bansa na naglagay ng mga tao sa ibang mundo, ay determinado na huwag isuko ang lupaing iyon.