Avatar: Fire & Ash

Si James Cameron ay naging napaka-bukas tungkol sa hinaharap ng franchise ng pelikula ng Avatar sa mga linggo bago ang paglabas ng Avatar: Fire and Ash, at ginawa niya ang isang bagay na napakalinaw: kung ang pangatlong pelikulang ito ay hindi magtagumpay sa takilya, ito ang magiging katapusan para sa franchise. Ang Avatar 2 at 3 ay kinunan nang sabay-sabay; ang ilang mga bahagi ng Avatar 4 at marahil 5 (sino ang nakakaalam sa puntong ito) ay nabaril na, ngunit ang karamihan sa produksyon (at magastos na post-production) ay dapat pa ring gawin at bayaran bago ang kanilang mga paglabas sa 2029 at 2031. Talagang umaasa ako na tumugon ang mga manonood, dahil kung ang pinakamasama ay mangyayari, ang 'Avatar 3' ay mahuhulog nang napakaikli ng isang karapat-dapat na pagtatapos para sa tulad ng isang iconic na franchise ng pelikula.

Sinabi rin ni Cameron na ang Avatar: Fire & Ash ay nagmamarka ng pagtatapos ng isang mini-saga, at na ang pangalawang pelikula (Avatar: The Way of Water) at ang pangatlo ay sa katotohanan dalawang bahagi ng parehong kuwento. Maaari mo na itong maramdaman sa pangalawang pelikula, na sa kabila ng tumagal ng higit sa tatlong oras, inilaan ang karamihan sa runtime sa mga pagpapakilala ng character at nagkaroon ng isang biglaang ikatlong yugto na may isang napaka-"upang magpatuloy" na uri ng pagtatapos.

Ang Avatar: Fire and Ash ay may iba't ibang ngunit may kaugnayan na mga problema: ang balangkas ay gumagalaw nang mas mabilis, ang mga arko ng character ay natupad at ang bawat miyembro ng pamilya, Jake Sully (Sam Worthington), Neytiri (Zoe Saldaña) at ang kanilang tatlong nakatatandang anak na sina Lo'ak (Britain Dalton), Kiri (Sigourney Weaver) at Miles (Jack Champion) Magbahagi ng halos pantay na oras ng screen at protagonism, na kahanga-hanga. Gayunpaman, sa kabila ng maraming malakas na sandali (ang isang eksena sa partikular ay isa sa mga pinaka-emosyonal na sandali ng serye, kahit na ito ay nagtatapos sa tubig sa pamamagitan ng nakakagulat na mahinang pag-arte), ang script ay sa huli ay natatakot na gumawa ng mga naka-bold na pagpipilian, at sa halip ay sumusunod sa parehong mga blueprint ng pagsasalaysay mula sa nakaraang dalawang pelikula, kung minsan sa isang nakakaalarma na antas.

Sa madaling salita, ang Avatar: Fire and Ash ay parang katulad ng mga nakaraang pelikula at lalo na Ang Daan ng Tubig, na may patuloy na pakiramdam ng déjà vu, kapwa sa pagsasalaysay at, kung ano ang mas nakakagulat, biswal. Habang ang pelikula ng 2022 ay nakakuha ng halo-halong tugon mula sa mga tagahanga, ang mga natuwa dito ay talagang natuwa dahil dinala nito ang mga manonood sa isang bagong lupain sa loob ng mga hangganan ng Pandora, ipinakita sa amin ang isang bagong tribo ng Na'vi, bago at magagandang lokasyon at agad na mga iconic na nilalang tulad ng Tulkuns (ang mga balyena) at ang mga higanteng lumilipad na isda na sinasakyan ng mga Na'vi tulad ng mga kabayo (opsyonal na machine gun). Hindi mahalaga kung ang script ay hindi ang pinakamahusay, ito ay purong magic ng pelikula sa isang sukat na kakaunti lamang ang mga pelikula na malapit sa pagtutugma kamakailan: marahil ang Dune lamang ang nakagawa ng isang nakakumbinsi at kahanga-hangang mundo ng pantasya sa malaking screen.

Siyempre, ang Avatar: Fire and Ash ay isang kamangha-manghang pelikula, na nagkakahalaga ng panonood sa 3D. Ngunit kung inaasahan mo na dadalhin ka nina Fire at Ash sa isang katulad na paglalakbay sa mga kababalaghan ng Pandora at muling mapapasabog ng imahinasyon ni Cameron at ng kanyang art department, baka gusto mong suriin ang iyong mga inaasahan...

ang napili ng mga taga-hanga: More Smoke Than Fire

Karamihan sa marketing ng pelikula ay nakatuon sa bagong tribong "Ash" na nakatira sa isang bulkan at sa kanilang walang habas na pinuno na si Varang, na ginampanan ni Oona Chaplin. Siya ay tiyak na isa sa mga pinakamahusay na bagay ng pelikula, sa kanyang sadistikong ritwal at saykiko na kakayahan, ngunit mas mababa ang timbang niya sa balangkas at presensya sa pelikula kaysa sa mga trailer at poster na nakasentro sa Varang. Sa halip, ang lahat ay halos umiikot pa rin sa away sa pagitan ni Jake Sully at ng muling isinilang na Na'vi marine na si Quaritch (Stephen Lang), sa isang pabalik-balik na nagsisimulang mapagod.

Ang franchise ay nangangailangan ng bagong dugo at mga bagong ideya, ngayon higit kailanman. Kung ang pangalawang pelikula ay hindi gaanong kapana-panabik sa pagsasalaysay, mayroon pa rin itong isang pass dahil 13 taon na ang nakalilipas mula sa unang pelikula (ibig sabihin mayroong isang malaking nostalhik na kadahilanan) at ang mga tanawin sa ilalim ng dagat ay kamangha-manghang. Ang mga visual sa Fire at Ash ay pantay na kasing-ganda, ngunit karamihan sa kanila ay... pareho. Kahit na ang mga eksena ng pagkilos, na kung saan mayroong isang tonelada, ay naglalaro sa halos parehong paraan: parehong uri ng mga laban, parehong uri ng paghabol, parehong uri ng mga nilalang na pumapatay sa bawat isa... Karamihan sa mga pelikula ay hindi mapagkakakilanlan mula sa pelikula hanggang sa pelikula.

Upang ilagay ito sa isang metaphos ng paglalaro, dahil binabasa mo ang Gamereactor pagkatapos ng lahat, ito ay tulad ng paglalaro ng The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom pagkatapos ng paglalaro ng Breath of the Wild: may ilang mga bagong lugar dito at doon, ngunit ang mapa ng Hyrule ay pareho, at malamang na hindi mo maramdaman ang parehong mga bagay na sa unang pagkakataon na ginalugad mo ito. Sa isang pelikulang nakatuon sa CGI na tulad nito, hindi ako magugulat kung ang mga kadahilanan sa pag-save ng gastos sa badyet ay isang kadahilanan sa pelikula na magkatulad sa biswal, kaya natatakot na lumayo sa mga reef ng Metkayina, kaya hindi interesado sa wowing sa amin sa parehong paraan ng unang dalawang pelikula.

Para sa isang serye ng pelikula na ipinanganak na may layuning itulak ang futuristic digital na teknolohiya pasulong at ilagay ang mga bagay sa screen na walang sinuman ang nagawa dati, ang mawala ang wow factor na iyon ay ang pinakamalaking kasalanan. Ngunit ang mga intensyon ni James Cameron ay marangal: nais niyang talagang alagaan ng mga manonood ang mga character na nilikha niya, upang bigyan ang mga pelikula ng tunay na lalim na lampas sa mga imahe ng 3D.

At hindi ito tulad ng pelikula ay hindi ambisyoso sa bagay na iyon: habang tumatagal ito ng 197 minuto (at talagang nararamdaman mo ang bawat isa sa kanila), kung minsan ay parang isang 8-9 na oras na panahon ng TV na pinaikli sa tatlong oras. Maraming mga bagay na nangyayari nang sabay-sabay, ang bawat character ay lumalaki at may kanilang mga sandali upang lumiwanag, at mayroong kahit na ilang mga kakaibang ellipsis ng mga mahahalagang bagay na tunog cool at malamang na nais mong manatili sila sa pelikula, kahit na ang runtime ay hindi na proporsyonal. Gayunpaman, marami sa mga linya ng balangkas ay direktang pag-uulit mula sa nakaraang pelikula nang walang anumang bagong idinagdag (ang ilang mga balangkas ay dapat na talagang nalutas sa nakaraang pelikula upang magkaroon ng puwang para sa isang bagong bagay), habang ang mga bagong character (pangunahin si Varang at ang tribo ng abo) ay hindi talaga mahalaga sa pangunahing balangkas.

Ang resulta ay isang pelikula na, sa pangkalahatan, ay mas mahusay na bilis kaysa sa pangalawa, ay mas nakakaaliw, na may mas maraming aksyon, ngunit hindi gaanong nakakagulat. Ang mga kuwento ay gumagalaw nang mas mabilis at mas malayo... ngunit, talagang, hindi na magkano ang higit pa. Tiyak, hindi kasing layo ng dapat nilang gawin kung ito ay isang potensyal na pagtatapos ng serye.

Kahit na bilang isang dapat na "bahagi 2 ng bahagi 2" ng buong serye ng Avatar, ang kuwento ay hindi magdadala sa amin kahit saan bago pagkatapos ng tatlong taon at tatlong oras, na nakakadismaya. Pakiramdam namin ito ay isang kabanata lamang sa loob ng isang mas malaki at ambisyoso na pangkalahatang kuwento... Dahil ito ay dapat na, di ba? Kung naroon ito, hindi kami nakakakuha ng maraming mga pahiwatig dito, at sa halip ay nakakakuha kami ng isang perpektong kapaki-pakinabang ngunit halos hindi malilimutan na entry ng isang serye na dapat talagang maghangad ng higit pa kung talagang nais nilang i-frame ang bawat bagong paglabas bilang isang pangunahing kaganapan sa sinehan. Kung talagang natatakot si Cameron na ito ang katapusan ng franchise, sisimulan kong ipagdarasal si Eywa na magkaroon siya ng plano B para tapusin ang bagay na ito sa mas abot-kayang ngunit kapana-panabik na paraan.