Nagkaroon ng matinding kakulangan ng mataas na kalidad na mga laro sa athletics sa nakalipas na 25 taon. Ito ay isang maliit na kakaiba isinasaalang-alang kung gaano kalaki ang Summer Olympics ay at na nagkaroon ng hindi mabilang na mga tagumpay sa nakaraan, tulad ng Summer Games para sa Commodore 64, Track & Field II para sa NES, Olympic Gold: Barcelona '92 para sa Mega Drive, Athlete Kings para sa Sega Saturn, International Track & Field para sa PlayStation, at siyempre Virtua Athlete 2000 para sa Dreamcast.
Ang tanging mga laro sa athletics na may isang makatwirang malaking badyet na inilabas ay ang mga laro ng Mario & Sonic, na sa kasamaang-palad ay hindi kasing nakakaaliw tulad ng inaasahan ng isa, isinasaalang-alang ang dalawang iconic na kumpanya sa likod ng serye. At ang katotohanan ay halos hindi rin ito nangyari, dahil ang Sega ay may lakas ng loob na iminumungkahi sa pabalat ng unang laro (Mario & Sonic at the Olympic Games ) na ang Sonic ay maaaring mas mabilis kaysa kay Mario.
Ito ay inihayag ng producer ng serye, si Ryoichi Hasegawa, sa isang pakikipanayam sa Arcade Attack Retro Gaming Network (sa pamamagitan ng Insider Gaming), kung saan ipinaliwanag niya na ang Nintendo ay labis na nainis sa katotohanan na ang Sonic ay ilang sentimetro nang mas maaga kay Mario sa harap ng laro:
"Pero may isang nakakatawang kuwento. Siyempre, may mga likhang-sining nina Mario, Sonic, at iba pang mga character na nakatayo sa field. Ang mga likhang-sining na iyon ay ginamit para sa pakete, takip ng manwal ng pagtuturo, at label ng kartutso, at mga bagay na tulad nito. May isang maliit na pagkakamali. Nasa harap ng paa ni Sonic ang paa ni Mario. Hiniling sa amin ng Nintendo na baguhin ang priyoridad. Naaalala ko pa rin iyon. Kami ay tulad ng, 'Oh my God! Kailangan nating baguhin ito, o walang kasunduan.' "
At ganoon nga. Ngayon alam mo na kung bakit tila ilang sentimetro ang layo ni Mario kay Sonic sa isang karera na maaaring isipin ng isa na madali itong mananalo.
