Ang mga ibon-dagat ay pinagmamasdan nang hindi pangkaraniwan sa hilaga sa Panama, Timog Amerika, habang matinding naaabala ng El Niño ang kanilang suplay ng pagkain. Ang mga ibong ito, kabilang ang mga blue-footed boobies tulad ng nasa larawan sa ibaba, ay karaniwang matatagpuan sa mga tubig sa paligid ng Peru at Chile, na malamig at mayaman sa nutrisyon, ngunit ngayon ay dumadagsa na sila sa Panama Bay. Ang dahilan? Ayon sa Reuters, ang mas mainit na tubig ay nagtulak sa mga biktima tulad ng anchovies at sardinas palayo sa kanilang karaniwang lugar ng pagkain.
Nakikita ng mga siyentipiko na nagmamasid sa hakbang na ito ang pagdating bilang maagang palatandaan ng stress sa marine food chain sa rehiyon. Nagsimulang mag-ulat ang mga birdwatcher ng mga hindi pangkaraniwang bilang noong Hunyo pa lamang, ilang linggo bago nagbabala ang mga opisyal tungkol sa malakas na El Niño, kung saan sinabi ng mga mananaliksik na hindi kusang lumilipat ang mga ibon, kundi napipilitang maglakbay dahil sa kakulangan sa pagkain.
Ngayon na tinitingnan ang mas malawak na larawan, mas malawak ang alalahanin kung paano hindi na mababago ng El Niño ang mga kondisyon ng karagatan, dahil ang mas mainit na tubig sa ibabaw ay maaaring itulak ang malamig na tubig na mayaman sa nutrisyon nang mas malalim, na nagpapababa ng produktibidad ng dagat. Nakakaranas na ang Panama ng hindi pangkaraniwang mainit at tuyong kondisyon na maaaring tumagal hanggang sa susunod na taon.
