Sisimulan ng Colombia ang isang bagong programa sa ikalawang kalahati ng 2026 upang makontrol ang mabilis na lumalagong populasyon ng nagsasalakay na hippopotamus, kabilang ang euthanasia ng humigit-kumulang 80 hayop, tulad ng inihayag noong Lunes ng Ministro ng Kapaligiran na si Irene Vélez.
Ang bansa ngayon ay nagho-host ng tinatayang 200 hippos sa rehiyon ng Magdalena River, mga inapo ng mga hayop na iligal na na-import noong 1980s ng drug trafficker na si Pablo Escobar. Kung walang interbensyon, nagbabala ang mga awtoridad na ang populasyon ay maaaring tumaas sa hanggang sa 1,000 sa pamamagitan ng 2035, na nagbabanta sa mga katutubong ecosystem tulad ng mga pagong sa ilog at manatee.
Sinabi ng mga opisyal na pinagsasama ng plano ang euthanasia, relocation, at containment measures, na may limitadong internasyonal na suporta sa ngayon para sa paglilipat ng mga hayop sa mga santuwaryo o zoo sa ibang bansa. Nagkaroon na ng pag-uusap sa iba't ibang bansa, ngunit wala pang natapos na kasunduan.
Ipinagtatanggol ng gobyerno na ang pagkontrol sa populasyon ay kinakailangan upang maprotektahan ang biodiversity at mabawasan ang pinsala sa kapaligiran, kabilang ang polusyon sa tubig na nauugnay sa lumalaking kawan.
Ang isyu ay naging isa sa mga pinaka-hindi pangkaraniwang hamon sa pag-iingat sa mundo, na nakaugat sa pamana ni Escobar at pakikibaka ng Colombia upang pamahalaan ang isang naitatag na ligaw na populasyon ng mga di-katutubong hippos.
