Si Cal Crutchlow ay nakumpirma ng Honda bilang kapalit ni Johann Zarco habang gumagaling siya mula sa kanyang nakakatakot na pag-crash ng MotoGP sa Catalan GP sa Montmeló noong Mayo 17, kung saan nagtamo siya ng mga pinsala sa anterior at posterior cruciate ligament, at sa medial meniscus, pati na rin ang isang maliit na luha ng fibula sa lugar ng bukung-bukong. Papalitan ni Crutchlow si Zarco ngayong katapusan ng linggo sa Italian GP sa Mugello.
Ang pagpili ng British Crutchlow ay nakakagulat, dahil ang 40-taong-gulang ay nagretiro mula sa propesyonal, regular na karera noong 2020, na nagsisilbing test driver para sa Yamaha mula noon hanggang 2025, na nakikipagkumpitensya sa huling pagkakataon sa MotoGP sa Japanese Grand Prix noong 2023. Sa pagitan ng 2015 at 2020, sumakay si Crutchlow para sa Honda LCR, na nakamit ang 12 podium at tatlong panalo, ngunit ang kanyang kawalan ng aktibidad at edad ay maaaring patunayan na isang hamon. Noong una, tinanggihan ng English rider ang alok na palitan si Zarco, na ibinigay sa kanya isang araw lamang matapos bumagsak ang Pranses.
"Noong una ay sinabi kong hindi, dahil matagal na akong hindi nakasakay sa bisikleta", sinabi ni Crutchlow sa MotoGP. "Umuwi ako, at sinabi ng asawa ko, tinawagan ka ba nila? Sabi ko, oo. At sinabi niya, 'Tinawagan nila ako muna' upang humingi ng pahintulot! Sinabi niya, 'Bakit hindi mo ito ginagawa? Naisip ko rin ito."
"Maraming dahilan para hindi natin ito gawin! Ngunit ngayon sinabi ko na oo. Ako ay ganap na nakatuon. Alam ko na ito ang magiging pinakamahirap na bagay na nagawa ko sa aking buhay, marahil", sabi niya, na inamin na siya ay "pisikal na fit, ngunit hindi ako akma sa motorsiklo", at naglalayong mapabuti pagkatapos ng bawat sesyon, alam na "para sa isang katotohanan" siya ay "wala kahit saan malapit sa iba pang mga lalaki".
"Wala naman talaga akong inaasahan. Hangga't maaari kong mapabuti ang aking sarili at ang aking pakiramdam sa bisikleta, pagkatapos ay magiging masaya ako. " Ang Italian GP sa Mugello ay magaganap sa Linggo, Mayo 31 sa 14:00 CEST, 13:00 BST.
