Ang British Grand Prix sa Silverstone noong nakaraang katapusan ng linggo ay may isang malaking bida. At hindi ko pinag-uusapan ang tungkol sa mga driver ng McLaren na sina Lando Norris o Oscar Piastri, ni Max Verstappen, na nagkaroon ng isang pag-ikot na nagtulak sa kanya sa labas ng podium. Ang tinutukoy ko ay ang beteranong driver na si Nico Hülkenberg, na pagkatapos ng 242 na entry sa karera at 239 na pagsisimula ng karera mula noong 2010, sa wakas ay nakakuha ng kanyang unang podium.
Si Hülkenberg, na kasalukuyang nakikipagkumpitensya para sa koponan ng F1 na Kick Sauber, ay nagsimula sa P19 at natapos sa ikatlong puwesto, isang masterclass na nagpapakita kung gaano kalaki ang pag-unlad ng Sauber matapos nilang ipakilala ang isang upgrade package noong nakaraang buwan: ang Hulkenberg ay tumaas mula sa P16 hanggang ikalima sa Espanya, mula sa P13 hanggang ikawalo sa Canada, at mula sa P20 hanggang ikasiyam sa Austria.
Ito rin ang unang podium finish ng Sauber mula noong 2012, nang si Kamui Kobayashi ay natapos na pangatlo sa Japan. Kaya, ang kapaligiran ay maligaya at emosyonal sa Sauber, kasama ang Team Principal na si Jonathan Wheatley na inilarawan ito bilang "ang pinaka-overdue podium sa kasaysayan ng F1".
Si Nico mismo ay "tuwang-tuwa", pinupuri ang kanyang pagsisikap sa koponan, na iniuugnay ang kanyang tagumpay sa mga kondisyon ng panahon. "Sa palagay ko kung ito ay isang tuyong karera, ang araw ay magiging ibang-iba para sa amin, ngunit sinamantala namin ang mga kondisyon at sinamantala ang bawat pagkakataon".
Samantala, binati ng bawat driver ng F1 sa grid si Nico sa kanyang pangatlong puwesto, kabilang ang kanyang pangunahing humahabol na si Lewis Hamilton, na nabigo na siya ay pinananatiling nasa bay para sa karamihan ng karera (sa pamamagitan ng F1.com). Ang isa sa mga driver na pinuri siya nang husto ay si Carlos Sainz, dating teammate sa Renault noong 2018: "Para sa akin, ang katotohanan na patuloy siyang isinumpa ng mga tao, ang katotohanan na wala siyang anumang podium, para sa akin ito ay ganap na walang kabuluhan. Para sa akin, palagi siyang isang nangungunang limang driver sa grid sa tuwing siya ay nasa F1, ang kanyang antas ng talento at pagpapatupad ng karera ay hindi kapani-paniwala. "
Sinabi ni Oscar Piastri, na natapos sa pangalawang puwesto, na ang resulta ni Nico "ay ang highlight ng araw" sa kabila ng kanyang pagkabigo sa kanyang pangalawang puwesto sa likod ni Lando Norris pagkatapos ng sampung segundong parusa, at sinabi ni Max Verstappen na "ang karera ay hindi ganoon kasaya para sa akin ngunit masarap makita si Nico na makuha ang kanyang unang podium at sigurado akong ipagdiriwang niya ngayong gabi".
Sa kanyang 15 taon sa Formula 1, si Nico Hülkenberg ay nakipagkumpitensya din para sa Williams, Force India, Renault, Racing Point, at Haas. Lumahok din siya sa 2015 edition ng 24 hours of Le Mans, na nanalo sa endurance race kasama sina Nick Tandy at Earl Bamber.
