Ang pag-aalis ni Jannik Sinner mula sa Roland Garros, na natalo dahil sa isang problema sa medikal nang malapit na niyang walisin si Juan Manuel Cerúndolo, ay nagbukas ng Grand Slam sa mga paraan na hindi inaasahan ng sinuman. Ang huling siyam na Grand Slams ay palaging napanalunan ni Sinner o Carlos Alcaraz, na wala dahil sa pinsala at hindi rin makakapasok sa Wimbledon. Kung wala sila, kung sino ang mananalo sa French Open 2026 ay hulaan ng sinuman.
Lohikal, inaasahan ng isa na ang susunod na mas mataas na ranggo ng mga manlalaro ay magkakaroon ng mas mahusay na pagkakataon na manalo. Ang World No. 3 na si Alexander Zverev ay nanalo ng 24 ATP singles titles, ngunit hindi pa nanalo ng Grand Slam, sa kabila ng pag-abot sa tatlong finals. Ang Roland Garros na ito ay nagtatanghal ng isang bihirang pagkakataon para sa 29-taong-gulang na Aleman nang hindi nakaharap ang kanyang pinakamahirap na kalaban: Tinalo ni Sinner si Zverev sa kanilang huling siyam na laban, bawat isa sa kanila mula noong 2024, kabilang ang apat na laban ngayong 2026 sa mga kaganapan sa Masters 1,000 kung saan si Zverev ay ganap na natalo, nang hindi man lang nag-angkin ng isang set mula sa Italyano.
Gayunpaman, ito ay maaaring sa katunayan, tunay, ang huling pagkakataon para sa pagtanda na si Novak Djokovic, na naging 39 noong nakaraang linggo at naglaro ng limitadong bilang ng mga tugma sa panahong ito, na inilalaan ang kanyang sarili para sa Grand Slams (umabot sa hindi bababa sa semi-finals sa bawat isa sa nakaraang limang majors, kabilang ang Australian Open final noong Pebrero), na may layuning manalo ng isang record na ika-25 Grand Slam title sa kanyang karera. Gayunpaman, nahaharap siya sa isang malaking pagsubok ngayon, naglalaro sa 15:30 CEST, sa rurok ng heat wave (inaasahan ang temperatura sa paligid ng 34ºC) laban kay Joao Fonseca, isang 20-taong-gulang na super talent na pinaniniwalaan ng marami na mananalo ng isang Grand Slam balang-araw. Bakit hindi ngayon?
Ngunit kung pinag-uusapan natin ang tungkol sa mga batang talento, maliban kay Sinner halos walang sinuman ang may mas mahusay na rekord sa luwad sa taong ito kaysa kay Rafael Jódar, 17-3 sa kanyang unang panahon sa ATP circuit, na nanalo ng isang ATP 250 title sa Marrakech at pagkatapos ay umabot sa semi-finals sa Barcelona ATP 500 at quarter-finals sa Madrid at Rome ATP 1,000. Ang Espanyol ay may medyo mas madaling landas sa Roland Garros bago ang isang potensyal na laban laban kay Zverev sa quarter-finals.
Ngunit sa totoo lang, hindi mawawala sa tanong kung may nanalo sa Roland Garros, kahit na ang tinedyer na Pranses na si Moïse Kouamé, na kamakailan ay naging 17, ay isang tunay na katunggali, na tinulungan ng mga tao na sumisigaw ng isang bagong tumataas na bituin sa Pransya.
Casper Ruud, Andrey Rublev, Alex de Miñaur, Felix Auger-Aliassime, Martín Landaluce... kung wala si Sinner, parang ito na ang pinakabukas na Grand Slam sa loob ng maraming taon. Sino sa palagay mo ang mananalo sa Roland Garros 2026?
