Para sa isang bansa na may mas mababa sa 400,000 katao na nakaupo sa Hilagang Atlantiko sa pagitan ng dalawang kontinente, ang Iceland ay palaging may malaking papel sa geopolitics ng Europa. Ngunit ang isang pahayag mula sa Reykjavik sa linggong ito ay nagpapahiwatig na ang isla ay maaaring gumawa ng pinaka-kinahinatnan na paglipat pa.
Sinabi ni Foreign Minister Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir sa Reuters noong Miyerkules na ang Iceland ay maaaring maging isang estado ng miyembro ng EU nang maaga sa 2028. Ang gobyerno ay nagmungkahi ng isang referendum sa Agosto 29 upang magpasya kung ipagpapatuloy ang negosasyon sa pagiging miyembro, isang proseso na nagyeyelo mula noong 2013 nang ang isang Eurosceptic na pamahalaan ay kumuha ng kapangyarihan.
"Kung gagawin natin iyon, pagkatapos ay medyo maasahin ako sa mabuti na tayo ay, bago matapos ang taon 2028, isang miyembro ng European Union," sabi ni Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, Ministro ng Panlabas ng Iceland.
Ang Iceland ay bahagi na ng solong merkado ng Europa at ng Schengen travel zone, at isang founding NATO member. Sa praktikal na mga termino, ito ay malalim na isinama sa EU. Ang buong pagiging kasapi ay ang huling hakbang sa isang mahabang paglalakbay na isinasagawa.
Ano ang nagbago? Isang halo ng mga puwersa. Tumaas ang gastos sa pamumuhay. Ang digmaan ng Russia sa Ukraine ay nagpatalas ng pag-iisip sa seguridad. At ang paulit-ulit na pag-uusap ni Donald Trump tungkol sa pag-annex ng Greenland, na nakaupo sa pagitan ng Iceland at Estados Unidos, ay nakatuon sa isipan. "Ang Iceland ay nasa gitna, isang uri ng link sa pagitan ng dalawang kontinente," sabi ni Gunnarsdottir.
Hindi magiging makinis ang kalsada. Ang ministro ay prangka: ang pangingisda ang magiging pinakamahirap na negosasyon, na susundan ng agrikultura at merkado ng paggawa. Ang pangingisda ay hindi lamang isang industriya sa Iceland, ito ay isang pang-ekonomiya at kultural na pundasyon. Ang kanyang diskarte ay upang harapin muna ang mga mahirap na isyu sa halip na hayaan ang mga ito na mag-ipon sa dulo.
Tila handa na ang EU na tanggapin ang Iceland. Malinaw na inilagay ito ng pinuno ng patakarang panlabas na si Kaja Kallas: "Ang Iceland ay tiyak na magiging frontrunner sa prosesong ito." Kung ang boto ng Agosto ay pumasa, kakailanganin pa rin ang pangalawang referendum sa buong pagiging miyembro. Dalawang boto, dalawang pagkakataon. Ngunit sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng mahigit isang dekada, ang pag-uusap ay totoo.
