Ang Iran ay hindi inaasahang lalahok sa FIFA World Cup 2026, sa kabila ng sinabi ni Gianni Infantino na malugod silang lumahok at maglaro ng kanilang mga tugma sa Estados Unidos (Seattle at Los Angeles) sa susunod na Hunyo, matapos makipag-usap kay Donald Trump tungkol sa sitwasyon.
Noong Miyerkules, ilang oras matapos ang anunsyo ni Infantino na tinatanggap nila ang koponan ng Iran, sinabi ng Ministro ng Palakasan at Kabataan sa Iran, Ahmad Donyamali, sa isang pahayag na walang mga kondisyon sa ilalim ng maaari silang lumahok sa kumpetisyon, na pinangasiwaan ng Estados Unidos, Mexico, at Canada sa Hunyo-Hulyo 2026.
"Dahil ang tiwaling gobyernong ito ay pumatay sa ating lider, walang mga kondisyon kung saan maaari tayong lumahok sa World Cup. Dalawang digmaan ang ipinataw sa atin sa loob ng walo o siyam na buwan at ilang libo sa ating mga mamamayan ang napatay. Samakatuwid, wala tayong pagkakataong makilahok sa ganitong paraan."
Ang Iran ay nahaharap sa mga parusa ng FIFA dahil sa pag-alis mula sa paligsahan.
Habang walang pagsusumite ng pag-alis na ipinadala sa FIFA sa ngayon, kung ang Iran ay umatras mula sa paligsahan maaari silang malantad sa isang malaking parusa ng FIFA, ulat ng The Guardian. Ang multa ay maaaring saklaw sa pagitan ng € 275,000 (£ 238,000) at € 555,000, depende sa petsa ng pag-withdraw, pati na rin ang iba pang mga parusa sa palakasan kung magpasya ang komite ng disiplina ng FIFA. Kailangan din nilang ibalik ang lahat ng pondo na natanggap mula sa FIFA para sa kanilang paghahanda, pati na rin ang mga kontribusyon na may kaugnayan sa kumpetisyon.
Iyon ay magiging isang malaking dagok para sa pederasyon ng football ng Iran. Ang koponan ay naglaro ng anim na beses sa World Cup, kabilang ang huling tatlong (2014, 2018 at 2022). Naka-iskedyul silang maglaro laban sa New Zealand, Belgium, at Egypt, at maaari pa silang makaharap ang Estados Unidos kung kwalipikado sila para sa knockout stages bilang group runner-ups, bagaman ang Iran ay hindi kailanman lumampas sa group stage, na nanalo lamang ng tatlong laban sa World Cup sa kasaysayan, na nakapuntos ng 13 layunin at nakatanggap ng 31.
