Matapos ang higit sa 25 taon ng negosasyon, ang European Union at ang South American bloc Mercosur ay sa wakas ay nilagdaan ang malawak na kasunduan sa kalakalan na ito. Ang kasunduan ay pormal na ginawa noong Sabado sa Paraguay, na nagmamarka ng isang mahalagang sandali para sa relasyon sa pagitan ng dalawang rehiyon.
Kung ganap na naaprubahan, ang kasunduan ay magpapababa ng mga taripa at palawakin ang kalakalan sa isang merkado ng humigit-kumulang 700 milyong katao. Kailangan pa rin ito ng pag-apruba mula sa European Parliament at pagraratipika ng mga pambansang lehislatura ng Argentina, Brazil, Paraguay at Uruguay bago ito magkabisa.
Tinawag ng Pangulo ng European Commission na si Ursula von der Leyen ang kasunduan na pinakamalaking free trade zone na nilikha, na nagsasabing nagpapadala ito ng isang malakas na signal sa panahon ng pagtaas ng pandaigdigang tensyon. Inilarawan niya ito bilang isang pagpipilian para sa kooperasyon at pangmatagalang pakikipagsosyo sa halip na proteksyonismo.
Ang kasunduan ay hindi naging walang kontrobersya. Nagbabala ang mga magsasaka at mga grupong pangkapaligiran sa Europa na maaaring humantong ito sa mas murang pag-import ng agrikultura at pagtaas ng deforestation sa South America. Sinasabi ng mga tagasuporta na palakasin nito ang seguridad sa ekonomiya at magbibigay sa magkabilang panig ng mas maraming pagpipilian sa isang hindi tiyak na pandaigdigang ekonomiya.
Ang kalakalan sa pagitan ng EU at Mercosur ay umabot na sa 111 bilyong euro noong 2024, kasama ang Europa na nag-export ng makinarya at kemikal habang ang Mercosur ay nagpapadala ng mga kalakal sa agrikultura at hilaw na materyales. Sinasabi ng mga tagasuporta ng kasunduan na maaari nitong makabuluhang palalimin ang mga ugnayang iyon at magbukas ng mga bagong pintuan para sa pamumuhunan sa magkabilang panig ng Atlantiko.
