Isang siyentipiko ng planeta ng NASA ang nag-alok ng isang bagong pang-agham na pag-ikot sa isa sa mga pinaka-pangmatagalang misteryo ng Bibliya: ang Bituin ng Bethlehem. Si Mark Matney, na nagsusulat sa Journal of the British Astronomical Association, ay nagmumungkahi na ang gabay na "bituin" na inilarawan sa Ebanghelyo ni Mateo ay maaaring aktwal na isang kometa na naitala ng mga astronomong Tsino noong 5 BCE.
"Ito ay hindi pangkaraniwang naaayon sa paglalarawan ng Bibliya"
Ang mga mananalaysay ay madalas na inilalagay ang kapanganakan ni Hesus sa paligid ng 6-5 BCE, na ginagawang kapani-paniwala ang tiyempo ng kometa. Sinabi ni Matney na ang bagay ay maaaring maging nakikita noong unang bahagi ng Hunyo ng taong iyon, na nagniningning nang sapat upang makuha ang pansin, at potensyal na kumikilos sa paraang binigyang-kahulugan ng mga sinaunang tagamasid bilang paggalaw sa kalangitan.
Ayon sa pagsusuri ni Matney, ang isang taong naglalakbay sa timog mula sa Jerusalem patungong Bethlehem ay makikita ang kometa na tila nauna sa kanila. Sa isang punto, isinulat niya, ang landas nito ay maaaring gumawa ng tila "tumigil" sa itaas para sa isang maikling panahon, na nakahanay nang hindi pangkaraniwang mahusay sa paglalarawan ng Bibliya.
"Maaari nitong ipaliwanag ang lahat ng aspeto ng perikope ni Mateo"
Tinapos ni Matney na ang kandidatong kometa na ito ay "maaaring ipaliwanag ang lahat ng aspeto ng perikope ni Mateo," na nag-aalok ng isang naturalistikong paliwanag na umaangkop pa rin sa mga makasaysayang talaan mula sa parehong Silangan at Kanluran.
Ang pag-aaral ay dumating sa gitna ng isang mas malawak na alon ng mga pagtatangka upang ilapat ang mga siyentipikong pamamaraan sa mga salaysay ng Bibliya. Mas maaga sa taong ito, ang British anthropologist na si Paul Warner ay nakakuha ng pansin sa internasyonal na may isang walang kaugnayan (at mabigat na pinagtatalunan) na pag-angkin na ang katawan ni Jesus at ang Kaban ng Tipan ay nakahiga sa isang nakatagong silid sa ilalim ng Great Pyramid ng Egypt.
