Ang mga siyentipiko ay nag-sequence ng RNA mula sa isang woolly mammoth na nabuhay 39,000 taon na ang nakalilipas, na nagtatakda ng isang bagong rekord para sa pinakalumang RNA na nakuhang muli. Ang pag-aaral, na inilathala sa Cell, ay nagtutulak sa nakaraang rekord (na hawak ng isang 14,300-taong-gulang na Siberian puppy) pabalik ng isang pambihirang 25,000 taon, na nagbubukas ng isang bagong window sa sinaunang genetika at kung paano gumagana ang mga extinct species.
Ipinaliwanag ng mga mananaliksik na ang DNA lamang ay hindi maaaring magbunyag ng mga detalye tungkol sa mga tisyu o aktibidad ng gene, na ginagawang isang mahalagang piraso ng puzzle ang RNA. Sinuri ng koponan ang mga sample mula sa sampung late-Pleistocene mammoths, at isang ispesimen ang nagbigay ng sapat na impormasyon upang mapa ang mga sinaunang transcriptional profile. Ngayon, ipinapakita ng mga natuklasan na ang RNA ay maaaring mabuhay nang mas mahaba kaysa sa inaasahan ng mga siyentipiko.
Natuklasan din ng pag-aaral ang isang sorpresa tungkol kay Yuka, ang kilalang mammoth mummy na natagpuan sa Siberia. Ipinapakita ng mga genetic marker na si Yuka ay may kromosomang Y, nangangahulugang ang ispesimen ay lalaki, na sumasalungat sa mga naunang anatomical assessment na nagmumungkahi ng iba. Ang pagwawasto na ito, sabi ng mga siyentipiko, ay nagtatampok ng mga limitasyon ng mga pisikal na obserbasyon kumpara sa ebidensya ng molekular.
