Opisyal nang inatasan ng Tsina ang ikatlong sasakyang panghimpapawid nito, ang Fujian, na nagmamarka ng makabuluhang pagpapalawak ng kapangyarihang pandagat nito. Dahil dito, pangalawa lamang ang Tsina sa Estados Unidos sa bilang ng mga aktibong carrier, bagama't malayo pa rin ito sa likod ng 11 fleet ng United States Navy.
Ang Fujian ay pumasok sa serbisyo ngayong linggo sa isang seremonya na dinaluhan ni Pangulong Xi Jinping, ayon sa Xinhua News Agency na pinamamahalaan ng estado. Ang mga electromagnetic catapult launcher nito ay kumakatawan sa isang pangunahing teknolohikal na pag-upgrade, na nagbibigay sa hukbong dagat ng Tsina ng kakayahang mag-project ng kapangyarihan sa Pasipiko at palakasin ang presensya nito sa mga pinagtatalunang karagatan sa paligid ng Taiwan at South China Sea.
Isang paglukso sa teknolohiya ng carrier
Hindi tulad ng unang dalawang carrier ng Tsina (ang Liaoning at Shandong), ang Fujian ay ganap na dinisenyo at itinayo sa loob ng bansa. Ito rin ang unang Chinese carrier na nilagyan ng electromagnetic catapult system, na nagpapahintulot sa kanila na maglunsad ng mas mabibigat, ganap na armadong sasakyang panghimpapawid tulad ng mga eroplano ng maagang babala at stealth fighters.
Ang sistemang ito ay ginagawang ang Fujian ang pangalawang carrier sa mundo na gumamit ng mga electromagnetic catapult, pagkatapos ng USS Gerald R. Ford ng United States Navy. Kung ikukumpara sa mas lumang mga sistema na pinapatakbo ng singaw, ang mga electromagnetic launcher ay nagdudulot ng mas kaunting pagkasira sa sasakyang panghimpapawid, nangangailangan ng mas kaunting pagpapanatili, at maaaring iakma para sa iba't ibang uri ng sasakyang panghimpapawid, mula sa mga drone hanggang sa mabibigat na jet.
Mga limitasyon at paghahambing
Sa kabila ng mga pagsulong nito, ang Fujian ay hindi nuclear-powered, na nililimitahan ang saklaw nito sa humigit-kumulang 8,000-10,000 nautical miles bago mag-refueling, isang malaking pagkakaiba mula sa mga carrier ng Amerika, na may halos walang limitasyong saklaw.
Tumitimbang ng higit sa 80,000 tonelada, ang Fujian ay bahagyang mas maliit kaysa sa Nimitz at Ford-class carrier ng Estados Unidos, na lumipat ng humigit-kumulang 100,000 tonelada. Pinaniniwalaan na nagdadala ito ng 40 hanggang 60 sasakyang panghimpapawid, kumpara sa 60-70 na tipikal ng mga carrier ng Estados Unidos. Ang pasinaya ng Fujian ay nagbibigay-diin sa mabilis na modernisasyon ng hukbong-dagat ng Tsina, at nagpapahiwatig na ang isang nukleyar na carrier ay maaaring nasa abot-tanaw, ngunit sa ngayon, ang Estados Unidos ay nananatiling malinaw na nangunguna sa pandaigdigang kakayahan ng carrier.
