Ang direktor ng Oppenheimer na si Christopher Nolan ay nag-bat para sa The Smashing Machine ni Benny Safdie. Sa partikular, pinuri ni Nolan ang pagganap ni Dwayne "The Rock" Johnson, na nakakuha ng malawak na pagsamba para sa kanyang papel bilang Merk Kerr.
Sa pagsasalita sa The Director's Cut podcast kasama ang direktor ng The Smashing Machine na si Benny Safdie, itinuro ni Nolan ang mga kalakasan ng pagganap ni Johnson. "Ito ay nakakasakit ng puso. Sa palagay ko ito ay isang hindi kapani-paniwala na pagganap. Sa palagay ko hindi ka makakakita ng mas mahusay na pagganap sa taong ito," sabi niya.
Sa pelikula, inilalarawan ni Johnson ang manlalaban ng UFC na si Mark Kerr sa pamamagitan ng mga pagsubok at paghihirap ng kanyang karera. Bilang isang taong nakikipaglaban bago ang UFC ay ang pandaigdigang kababalaghan ngayon, si Kerr ay nananatiling isang malawak na itinuturing na pigura sa mga mandirigma at tagasunod ng MMA. Ang kanyang buhay ay naging paksa din ng dokumentaryo noong 2002 The Smashing Machine.
